НАРОДНЫЕ ТРИБУНЫ - НАРО́ДНЫЕ ТРИБУ́НЫ (лат. tribuni plebis, букв. - трибуны плебса), в Древнем Риме должностные лица, ежегодно избиравшиеся (с 494 до н. э.) из плебеев (см. ПЛЕБЕИ) на собраниях по трибам (см. ТРИБА). Сначала избирались два народных трибуна, а с 457 до н. э. - 10. Должность народных трибунов была введена для защиты плебеев от произвола патрицианских магистратов (см. МАГИСТРАТ). По окончании борьбы патрициев (см. ПАТРИЦИИ) и плебеев (см. ПЛЕБЕИ) (с 3 в. до н. э.) народные трибуны рассматриваются как защитники прав и интересов всех рядовых граждан и сами становятся ординарными магистратами.
Трибуны имели право запрещать распоряжения или постановления любого магистрата (кроме диктатора и цензора (см. ЦЕНЗОРЫ)) и сената (право вето (см. ВЕТО)), арестовывать и приговаривать к штрафу магистратов (кроме диктатора) и рядовых граждан, созывать заседания трибутных комиций (см. КОМИЦИИ) и сената и председательствовать на них, издавать эдикты (см. ЭДИКТ) и предлагать законопроекты. Личность народного трибуна считалась священной и неприкосновенной. Народные трибуны были обязаны постоянно держать двери дома открытыми для граждан, нуждающихся в защите, и не покидать Рим более чем на сутки, их власть была ограничена городской чертой Рима.
В периоды обострения социальных противоречий в Риме народные трибуны, как правило, возглавляли демократическое движение, были инициаторами аграрных законов и демократических преобразований. Высший подъем римской демократии связан с деятельностью народных трибунов Тиберия (см. ТИБЕРИЙ) и Гая Гракхов. Вместе с тем нобилитет (см. НОБИЛИТЕТ) имел обычно своих ставленников среди народных трибунов, которые могли препятствовать деятельности своих коллег, пользуясь правом вето. В период империи (30 до н. э. - 476 н. э.) должность народных трибунов сохраняется (до 3 в. н. э.), но теряла свое реальное значение. С этого времени император, обладавший пожизненной властью народного трибуна, рассматривался как защитник прав и интересов всех рядовых граждан.